商代玉器，属于生产工具和礼器器形的有玉刀、玉斧、玉铲、玉璧、玉璜以及单体的玉制鱼、鸟、兽。钻孔有两种，一种是一面钻孔，另一种是两面钻孔，孔眼两端大，中部细、蜂腰状。许多商代玉器孔内留有螺旋形琢磨痕。

周代玉器，玉戈、玉琮趋向小型化，圭呈细长形。 春秋战国玉器，佩玉大量增加，丧葬用玉也较多。玉龙种类较多，一般为蛇形。

唐代玉器，大量出现花鸟、人物图案，器物多生活气息，有实用价值的杯碗增多，另出现新型饰件和表示官阶高下的玉带饰物。

宋代玉器，仿古玉器极多，有玉环、玉剑饰、玉璧等。仿古玉给人似古非古、似今非今感觉。宋代玉鸟、玉鱼数量也较多。

明代玉器，早期多选用白玉，雕刻精致，有宋元遗风。明中晚期玉器，南北差异较大；北方玉器浑厚，加工较粗。明晚期苏州一带制玉、选料精细，工艺讲究。