黄河水车，是一种利用黄河水流自然冲击力的水利设施。黄河水车轮幅直径达16.5米，辐条装有刮板，刮板间安装有等距斜挂的长方形水斗，充分利用自然水的推动力，通过轮叶板推动水车转动，将自然水提升到20米的高度，循环旋转将黄河水倾入引槽，达到自动提水灌溉的目的。黄河水车是古代的“自来水工程”。

据史料记载，黄河水车为明嘉靖兰州进士段续所造，段续曾游历江南，对湖广地区木制的筒车产生了浓厚的兴趣，建造黄河水车，造福黄河两岸，成了他魂牵梦绕的理想，晚年的段续致力于黄河水车的仿造，经过反复试验，终于在嘉靖三十五年获得成功。段续建造的黄河水车，赢得了黄河两岸人民的争相仿制，上至青海贵德，下至宁夏中卫的黄河两岸共有水车350多轮。清末时仅兰州就有水车157轮。解放后的1952年，兰州黄河段水车达252轮，可谓水车林立，号称“水车之城”，蔚为壮观。黄河水车的发明，在当时的历史条件下，无疑是科学与技术的伟大创举。